Am Morgen des 12. März 1938 überschritten die ersten Wehrmachtsverbände die deutsch-österreichische Grenze. Kurz zuvor waren deutsche Polizeikräfte unter der Führung von Reichsführer SS Heinrich Himmler in Wien-Aspern gelandet. Zu deren ersten Aufgaben gehörte die Verhaftung von prominenten NS-Gegnern, die von österreichischen Nationalsozialisten bereits in der Nacht vom 11. auf den 12. März begonnen worden war: Mitglieder und hohe Beamte der Dollfuß-Schuschnigg-Diktatur, Angehörige der Arbeiterbewegung, Geschäftsleute, Sicherheitsbeamte, Journalisten und Künstler, darunter viele Juden. Am Abend des 1. April wurden 150 Männer vom Wiener Westbahnhof nach Dachau abtransportiert und schon während der Fahrt schwer misshandelt.  In Dachau wurden sie mit den Kategorien "Schutzhaft" oder "Schutzhaft – Jude" versehen. Schutzhaft bedeutete Zwangsmaßnahmen ohne richterliche Anordnung und Kontrolle. Sie setzte alle Grundrechte außer Kraft.

 Alfons Gorbach, Karl Maria Stepan und Franz Zelburg (v. r. n. l.) im KZ Dachau. Gorbach war 1961-1964 österreichischer Bundeskanzler.

Foto: DÖW

In den Folgemonaten wurden weitere Gruppentransporte aus dem besetzten Österreich nach Dachau durchgeführt: politische Häftlinge, Juden, ab Juni 1938 auch Roma. Im Zuge des Novemberpogroms kamen fast 4000 österreichische Juden nach Dachau. Insgesamt wurden 1938 mehr als 7800 Österreicher in das KZ Dachau eingewiesen. Unter jenen, die den KZ-Terror der Nazis überlebten, haben viele die Zweite Republik mit aufgebaut.

Der erste Dachautransport war der Auftakt für den Terror der (auch österreichischen) NationalsozialistInnen, für die beispiellosen Repressionen, Deportationen und Massenmorde in den nachfolgenden Jahren.

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