Ein wichtiges Instrument des nationalsozialistischen Repressionsapparates stellte die NSDAP (Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei) dar. Als totalitäre Staatspartei kontrollierte und beeinflusste sie mit ihren Gliederungen (SA, SS, HJ) und angeschlossenen Verbänden (NS-Lehrerbund, NS-Juristenbund etc.) nahezu alle gesellschaftlichen Lebensbereiche. In den sieben Alpen- und Donaugauen stieg die Mitgliederzahl der NSDAP auf über 680.000 (1942) an, worunter sich freilich nicht nur überzeugte und fanatische Anhänger, sondern auch viele Karrieristen und Opportunisten befanden. Für Staat wie für Partei galt das faschistische Führerprinzip: Der Führer befiehlt, die Gefolgschaft gehorcht. Dementsprechend war die NSDAP straff und hierarchisch organisiert: Vier bis acht Blocks (als unterste Einheit) bildeten eine Zelle, drei bis fünf Zellen eine Ortsgruppe, mehrere Ortsgruppen jeweils einen Kreis und diese den Gau. Die von Hitler ernannten und ihm unterstehenden Gauleiter, die gleichzeitig auch als Reichsstatthalter, also als Leiter der staatlichen Verwaltung, fungierten, hatten beträchtlichen Einfluss auf den Terrorapparat. Nicht zuletzt gehörte die Überwachung der politischen Haltung der Bevölkerung zu den Aufgaben der politischen Hoheitsträger der NSDAP (Gauleiter, Kreisleiter, Ortsgruppenleiter, Zellenleiter, Blockleiter).
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