Karl Hailer gehörte einer kommunistischen Betriebszelle in der Simmeringer Maschinen- und Waggonfabrik an. Er wurde am 12. 5. 1941 festgenommen und am 3. 7. 1942 vom Oberlandesgericht Wien wegen "Vorbereitung zum Hochverrat" zu fünf Jahren Zuchthaus verurteilt. Im Juli 1943 wurde er der Strafeinheit 999 überstellt.